Manchester, de bruisende metropool in het hart van Noord-Engeland, is veel meer dan alleen een industriestad of voetbalhoofdstad. Met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd, een bloeiende culturele scene en een onmiskenbare stedelijke energie, biedt Manchester een onvergetelijke ervaring voor bezoekers uit Nederland en België. In deze uitgebreide gids nemen we je mee door alles wat je moet weten voor een perfect weekend in deze fascinerende stad.
De Geschiedenis van Manchester: Van Romeins Fort tot Industriële Revolutie
De geschiedenis van Manchester is een episch verhaal van transformatie en innovatie:
Romeinse Oorsprong
In 79 na Christus stichtten de Romeinen het fort Mamucium, wat “heuvelvormige plaats” betekende. De overblijfselen van dit fort zijn nog steeds te zien in het Castlefield Urban Heritage Park. Hier vind je gereconstrueerde delen van de Romeinse muren en een replica van een Romeinse poort. Het nabijgelegen Museum of Science and Industry heeft een permanente tentoonstelling over deze periode, inclusief Romeinse artefacten die ter plaatse zijn opgegraven.
Middeleeuwen tot Renaissance
Tijdens de middeleeuwen groeide Manchester uit tot een belangrijke marktstad. De Collegiate Church (nu Manchester Cathedral) werd in 1421 gesticht en is een prachtig voorbeeld van perpendicular gotische architectuur. In het nabijgelegen Chetham’s Library, opgericht in 1653 en de oudste openbare bibliotheek in de Engelstalige wereld, kun je nog steeds de tafel zien waar Karl Marx en Friedrich Engels samen werkten aan het Communistisch Manifest.
De Industriële Revolutie
De echte transformatie van Manchester vond plaats tijdens de Industriële Revolutie. De stad werd het wereldcentrum van de textielindustrie en kreeg de bijnaam “Cottonopolis”. Belangrijke mijlpalen waren:
- 1761: Opening van het Bridgewater Canal, het eerste industriële kanaal ter wereld
- 1830: Opening van de Liverpool and Manchester Railway, ’s werelds eerste passagiersspoorlijn
- 1894: Opening van het Manchester Ship Canal, waardoor zeeschepen de stad konden bereiken
Must-Visit Bezienswaardigheden in Manchester
1. Manchester Cathedral
Deze adembenemende gotische kathedraal is veel meer dan alleen een religieus gebouw. Bijzondere elementen zijn:
- De Angel Stone: Een 800 jaar oude steen met een engel die mogelijk deel uitmaakte van een Saksische kerk
- Middeleeuwse koorbanken: Prachtig houtsnijwerk met mythologische wezens
- Het Regiment Chapel: Ter ere van het Manchester Regiment, met vlaggen en memorabilia
- Modern glas-in-lood: Na beschadiging in WOII en de IRA-bomaanslag van 1996 zijn er prachtige moderne ramen geplaatst
Praktische info: Gratis toegang, open dagelijks 8:30-18:30. Rondleidingen beschikbaar voor £6.
2. Science and Industry Museum
Gevestigd in het oudste treinstation ter wereld, Liverpool Road Station, vertelt dit museum het verhaal van Manchester’s baanbrekende wetenschappelijke ontdekkingen en industriële innovaties:
- Revolution Manchester Gallery: Interactieve displays over Manchester’s belangrijkste uitvindingen
- Textiles Gallery: Werkende textielmachines uit de 19e eeuw
- Power Hall: Indrukwekkende collectie werkende stoommachines
- Air and Space Hall: Van vroege vliegtuigen tot moderne ruimtevaarttechnologie
- 1830 Warehouse: Een van de eerste spoorwegopslagplaatsen ter wereld
Must-do: Bekijk de demonstratie van de ‘Baby’ – de eerste stored-program computer ter wereld, ontwikkeld in Manchester in 1948.
3. National Football Museum
Als voetbalhoofdstad van Engeland is een bezoek aan het National Football Museum essentieel. Verspreid over vier verdiepingen vind je:
- The Game: Een interactieve ruimte waar je penalty’s kunt nemen en commentaar kunt geven
- Hall of Fame: Eerbetoon aan de grootste Britse voetballers
- The Trophy Room: Met de originele World Cup Jules Rimet trofee
- Strip! How Football Got Shirty: Een tentoonstelling over de evolutie van voetbalshirts
Insider tip: Ga naar de panoramazaal op de zesde verdieping voor een spectaculair uitzicht over de stad.
Voetbalcultuur in Manchester
Manchester United
Old Trafford, ook bekend als ‘The Theatre of Dreams’, is een pelgrimsoord voor voetbalfans. Een stadiontour omvat:
- De kleedkamers
- De spelerstunnel
- De dug-outs
- Het Manchester United Museum met de clubgeschiedenis
Praktische info: Tours kosten £25 voor volwassenen, duren 80 minuten en vertrekken elk kwartier. Boek vooraf online om teleurstelling te voorkomen.
Manchester City
Het Etihad Stadium is een van de modernste voetbalstadions ter wereld. Bijzonder aan een stadiontour hier is:
- De First Team warm-up area
- De glazen tunnel waar je de spelers ziet voorbereiden
- De hypermoderne perszaal
- Een virtual reality-ervaring waarin je het stadion betreedt als een City-speler
Culinair Manchester
Traditionele Gerechten
Manchester heeft een rijke culinaire traditie. Lokale specialiteiten zijn:
- Manchester Tart: Een traditionele taart met jam, custard en kokos
- Bury Black Pudding: Een lokale bloedworst, beschermd met een geografische aanduiding
- Manchester Egg: Een gepekeld ei gewikkeld in zwarte pudding en sausagevlees
- Lancashire Hotpot: Een hartige ovenschotel met lamsvlees en aardappelen
Wijken om te Eten
1. Northern Quarter
De hipste wijk van Manchester, bekend om:
- Mackie Mayor: Een monumentaal victoriaans market building met diverse eetgelegenheden
- Evelyn’s Café Bar: Beroemd om hun ontbijt en brunch
- Elnecot: Modern British met lokale ingrediënten
- V Rev: Veganistisch comfort food
2. Ancoats
Door Time Out uitgeroepen tot een van de hipste wijken ter wereld:
- Rudy’s Pizza: Authentieke Napolitaanse pizza’s
- Mana: Manchester’s eerste Michelin-sterrenrestaurant
- Hip Hop Chip Shop: Fish & chips met een twist
3. Chinatown
De op twee na grootste Chinatown in Europa biedt:
- Yang Sing: Dim sum van wereldklasse
- Happy Seasons: Bekend om hun Kantonese BBQ
- Mei Dim: 24/7 geopend voor authentic Chinese comfort food
Cultuur en Kunst in Manchester
Manchester Art Gallery
Dit gratis toegankelijke museum herbergt een indrukwekkende collectie:
- Pre-Rafaëlitische kunst met werken van Rossetti en Millais
- 17e-eeuwse Nederlandse meesters
- Moderne Britse kunst inclusief L.S. Lowry
- Decoratieve kunst met een belangrijke collectie Wedgwood porselein
Must-see: Work van William Holman Hunt en Ford Madox Brown’s monumentale muurschildering over de geschiedenis van Manchester.
Het culturele hart van Manchester met:
- Vijf filmzalen voor arthouse en internationale cinema
- Twee theaters voor vernieuwend drama
- Galeries met wisselende tentoonstellingen
- Bars en restaurants
Muziekscene
Manchester’s muziekgeschiedenis is legendarisch, met bands als:
- The Smiths
- Joy Division/New Order
- Oasis
- The Stone Roses
Muziektempel Band on the Wall
Deze historische venue bestaat al sinds de jaren ’30 en biedt:
- Live optredens van opkomende artiesten
- Een museum over de muziekgeschiedenis van Manchester
- Vintage jukeboxen met klassieke Manchester hits
Shopping in Manchester
Manchester Arndale
Het grootste stedelijke winkelcentrum van het VK met:
- Over 200 winkels en boutiques
- Department stores zoals Selfridges en Harvey Nichols
- Een foodcourt met internationale keukens
Afflecks
Een eclectisch indoor markt in de Northern Quarter:
- Vintage kleding en accessoires
- Onafhankelijke kunstenaars en designers
- Vinyl platenzaken
- Alternatieve mode en subculturen
Praktische Informatie
Vervoer vanuit Nederland/België
- Vliegtuig:
- KLM vliegt direct vanaf Amsterdam (1u40m)
- Brussels Airlines vanaf Brussel (1u35m)
- Ryanair vanaf Eindhoven (1u25m)
- Trein:
- Eurostar naar London St. Pancras (2u)
- Overstap naar Manchester Piccadilly (2u15m)
Lokaal Vervoer
Manchester heeft een uitstekend openbaar vervoersnetwerk:
- Metrolink: Trams die de hele stad verbinden
- Dagkaart: £5
- Weekend dagkaart: £3.50
- Free Bus: Gratis pendelbussen in het centrum
- 3 routes die alle belangrijke locaties verbinden
- Elke 10 minuten tussen 07:00-19:00
Accommodatie
Luxe Hotels
- The Lowry Hotel
- 5-sterren aan de River Irwell
- Bekend om celebrity gasten
- Michelin-guide vermeld restaurant
- King Street Townhouse
